Radicchio di Chioggia IGP

La storia del Radicchio di Chioggia Igp parte da lontano e si inserisce in una tradizione orticola ancora più antica che ha documentazioni certe a partire dal 1700, quando in Città esistevano diverse “fraglie” ed istituzioni dedicate, tra cui la “Scuola di San Giovanni di Ortolani” che con i suoi 544 allievi era seconda solo a quella dei pescatori. Ma già Plinio il Vecchio narrava di orti lussureggianti che incorniciavano i litorali chioggiotti, così come dell’uso alimentare e terapeutico delle cicorie locali. Tuttavia il radicchio moderno, così come lo conosciamo oggi, deriva da individui a foglie rosse, riconducibili al “Rosso di Treviso” introdotto in Europa intorno al XV secolo, la cui coltura iniziò ad interessare le zone tipiche del Veneto nel corso del secolo successivo. Anche il Chioggia Igp, dunque, deriva da questo “progenitore” comune, e le prime esperienze degli ortolani chioggiotti vennero condotte, nei decenni successivi alla Grande Guerra, sul “Radicchio Variegato di Castelfranco”. La povertà endemica del tempo portò alla realizzazione di diverse ricerche delle zone di produzione alimentari italiane, per rilanciare l’economia orticola e risolvere il problema della fame, e uno di questi studi, dell’Istituto Federale di Credito per il Risorgimento delle Venezie (Pitotti-Belli, Premiate Officine Grafiche Ferrari 1923), del marzo 1923, riscontra che a Chioggia il Radicchio era stato inserito nella rotazione agraria insieme ad altri ortaggi.

Ulteriore conferma è data in “Cenni di economia orticola” di Pagani-Gallimberti (Officine Grafiche Ferrari 1929) dove viene indicata la tecnica colturale del Radicchio ottenuto negli orti lagunari ricavati nelle sabbie conquistate al mare. Mentre è ancora più preciso, in materia, lo studio del 1935, gli “Orti sperimentali di Chioggia” (a cura del Consiglio Provinciale dell’Economia Corporativa Venezia, relazione del 1935), in cui si riscontrano studi sulle nuove varietà di ortaggi e cicorie con particolare riferimento al Radicchio. A quella data, dunque, era già in essere un’evoluzione delle varietà coltivate, ed è facile immaginare che si trattasse di un adattamento al particolare ambiente lagunare. Gli ortolani chioggiotti, infatti, selezionando come “porta seme” soltanto le piante con propensione alla formazione di foglie centrali strettamente “embricate”, chiuse, così da evitare l’intrusione nei cuori dei cespi della sabbia sollevata dai venti marini, ottennero il “Radicchio Variegato di Chioggia” dal quale, in tempi successivi, selezionando le piante con screziature rosse sempre più diffuse ed estese, si è differenziato, intorno al 1950, il “Radicchio Rosso di Chioggia”.

L’area di produzione abbraccia 10 comuni che ricadono in tre differenti provincie: Padova, Venezia e Rovigo unite dallo stesso paesaggio: quello della gronda adriatica, dalla Laguna Sud di Venezia alla grande area del Delta del Po. Una terra unica, bella, per larghi tratti ancora selvatica, dove l’uomo, pazientemente, si è inserito con il suo lavoro senza distruggerne gli equilibri. Ed è proprio qui che risiede l’unicità e l’irriproducibilità del Radicchio di Chioggia Igp. Le caratteristiche che lo rendono inimitabile derivano sicuramente dalla storia evolutiva del prodotto ma soprattutto dagli aspetti pedoclimatici e minerali del territorio. Gli orti in cui si coltiva il Radicchio di Chioggia hanno origine dalle rocce arenarie che i grandi fiumi come il Po, l’Adige e il Brenta hanno portato dalle Alpi fino all’Adriatico.

Si tratta, quindi, di terreni con una forte presenza di minerali ai quali si aggiunge la salinità apportata dalle brezze marine. Il Chioggia Igp è infatti il più sapido tra i radicchi italiani e tra quelli che richiedono il minor numero di interventi con prodotti chimici, in quanto è sempre la natura a prendersi cura del nostro ortaggio: i venti marini evitano i ristagni di umidità e la possibilità di malattie. Le precipitazioni medie annue si collocano attorno ai 700 mm con punte massime di 1000 e minime di 430 mm. Il clima è fortemente influenzato dalla vicinanza del mare, che consente una ridotta escursione termica giornaliera, e raramente, durante l’anno, la temperatura massima supera 31-32° e la minima scende sotto 0° gradi.